새로운 세상을 발견하는 힘, 탐험심

“우리는 왜 미지의 세계에 끌릴까?” 창업에서도 이 질문은 그대로 적용된다. 탐험심은 창업자가 시장의 숨겨진 기회를 발견하고, 기존에 없던 가치를 창출하는 원동력이다. 아이폰을 처음 개발한 스티브 잡스, 전기차 시장을 개척한 일론 머스크 모두 남들이 가지 않은 길을 탐험하는 데 주저하지 않았다.

창업의 세계는 불확실성과 위험이 상존하는 ‘미지의 세계’와 같다. 그래서 탐험심은 창업기회도전 역량의 핵심이자 출발점이다.

 

탐험심, 왜 중요한가?

탐험심은 단순한 호기심이 아니다. 새로운 가능성을 적극적으로 탐색하고, 위험을 감수하면서도 미지의 영역에 도전하는 실천적 태도이다.

• 시장 변화를 빠르게 감지하고 기회를 포착한다.
• 정보를 넓고 깊게 수집하여 숨겨진 트렌드를 발견한다.
• 기존의 한계를 넘어서 새로운 비즈니스 모델을 구상한다.

실리콘밸리에서는 이런 탐험심을 가진 창업자를 ‘Opportunity Explorer(기회 탐색가)’라고 부른다. 이들은 실패를 두려워하지 않고, 아직 정답이 없는 문제에 과감하게 도전한다.

 

실천 방안: 탐험심, 이렇게 기를 수 있다

(1) 낯선 분야에 스스로를 노출하라

• 평소에 관심 없던 산업 분야의 뉴스를 매일 10분씩 읽어본다.
• 예시: IT 창업을 준비하는 사람이라면, 바이오 헬스나 친환경 에너지 분야에도 관심을 가져보자.

(2) 호기심을 기록으로 남기고 확장하라

• 떠오른 아이디어나 궁금증은 바로 메모한다.
• 메모한 내용 중 매주 하나는 반드시 추가로 조사하고 관련 강연이나 자료를 찾아본다.

(3) 작은 실험을 일상화하라

• 실패해도 부담 없는 작은 프로젝트를 시도한다.
• 예시: 새로운 SNS 마케팅 방법을 테스트해보거나, 고객 인터뷰를 통한 니즈 탐색 프로젝트를 진행한다.

(4) 탐험하는 사람들과 교류하라

• 네트워킹 모임, 창업 커뮤니티에 참여해 다양한 시각을 접한다.
• 예시: ‘스타트업 얼라이언스’와 같은 오픈 네트워크에 참여해 현업 창업자들의 이야기를 듣는다.

 

탐험심으로 창업 기회를 발견한 실제 사례

(1) TaskRabbit – 일상의 불편에서 시작된 창업

2008년, 리아 부스크 솔리반(Leah Busque Solivan)은 밤늦게 애완견의 사료가 떨어진 것을 깨달았다. 그녀는 "누군가가 대신 사료를 사다 줄 수 있다면?"이라는 생각에서 출발하여, 사람들에게 일상적인 심부름을 맡길 수 있는 플랫폼을 구상했다. 이러한 호기심과 탐험심은 'TaskRabbit'이라는 공유경제 기반의 서비스를 탄생시켰다. 초기에는 'RunMyErrand'로 시작하여, 페이스북의 스타트업 인큐베이터 프로그램에 참여하고, 실리콘밸리의 투자자들로부터 자금을 유치하며 빠르게 성장했다. 이후 TaskRabbit은 IKEA에 인수되며 글로벌 서비스로 확장되었다.

(2) Airbnb – 단순한 호기심에서 시작된 글로벌 플랫폼

Airbnb의 공동 창업자들은 "우리의 여분 방을 여행자에게 빌려줄 수 있을까?"라는 단순한 호기심에서 출발했다. 이들은 직접 아파트 거실에 에어매트리스를 놓고 손님을 받으면서, 숙박 공유라는 새로운 가능성을 실험했다. 이후 사용자의 신뢰를 얻기 위해 고품질 사진 촬영, 사용자 경험 개선 등 실질적인 노력을 기울였다. 이러한 탐험심과 실행력은 기존 숙박 산업에 큰 변화를 일으켰고, Airbnb는 세계적인 여행 플랫폼으로 성장하게 되었다. 이 사례는 일상의 작은 호기심이 어떻게 글로벌 혁신으로 확장될 수 있는지를 잘 보여준다.

 

결론: 탐험심을 실천하는 순간, 기회는 열린다

탐험심은 창업자가 불확실성과 위험 속에서도 새로운 가능성을 찾아내는 강력한 심리적 무기이다. 미지의 영역에 대한 호기심은 혁신적인 아이디어로 이어지고, 이러한 아이디어가 결국 시장에서 경쟁력을 갖춘 새로운 비즈니스 모델로 발전한다. 하지만 탐험심은 단순히 생각에서 그쳐서는 안 된다. 끊임없이 낯선 분야에 자신을 노출하고, 작은 실험을 통해 실행력을 높여야 한다. 탐험하는 과정에서 실패와 좌절을 경험할 수 있지만, 이 또한 배움의 중요한 자산이다.

💡 창업의 성공은 대담하게 한 걸음을 내딛는 그 순간부터 시작된다. 두려움을 넘어서, 탐험하라!

 

참고자료

• 이중환(2024). "뇌교육 기반 창업인성역량 모형과 척도 개발 연구"
• 김영한(2023). "창업가의 기회 탐색 행동 연구". 한국창업학회지.
• Ries, E. (2011). "The Lean Startup".
• 에어비앤비의 놀라운 성장 이야기 - GrowthHackers
• TaskRabbit 창업 사례 (리아 부스크 솔리반) - LinkedIn