창업과 책임성, 사회를 잇는 연결고리

창업은 단순히 이윤만을 창출하는 활동이 아니다. 창업자의 존재는 결국 사회와 연결되어 있고, 그 선택과 행동은 다양한 방식으로 공동체에 영향을 미친다. 창업인성역량의 관점에서 볼 때, ‘책임성’은 단지 외부의 요구에 따라 마지못해 따르는 규범이 아니라, 스스로 인식하고 수용하는 자기주도적인 윤리 실천이다.

이 글에서는 사회적책임 역량의 한 축인 ‘책임성’의 의미를 창업인성역량 기반으로 살펴보고, 실제 사례와 함께 창업자가 실천할 수 있는 구체적인 방안을 제시한다.

 

창업자에게 책임성이 중요한 이유

책임성은 창업자가 자신의 기업 활동이 사회에 미치는 영향을 인식하고, 그에 대해 윤리적·도덕적으로 책임지는 태도이다.이는 법적 책임을 넘어 사회정의 실현과 공동체 발전을 위한 내면화된 윤리의식이며, 창업인성역량에서는 뇌의 자각 기능과 자기조절 능력을 통해 이 책임감을 강화할 수 있다고 본다. 단순히 옳은 일을 '해야 하니까' 하는 것이 아니라, ‘내가 하는 일의 결과가 누구에게 어떤 영향을 미치는가’를 스스로 인지하고 행동으로 옮기는 것이 핵심이다.

• 사회적 영향력 자각 : 창업자는 제품과 서비스, 경영 결정 등을 통해 사회에 직접적인 영향을 미친다. 그 결정과 행동은 고용, 소비, 환경, 지역사회 등 다양한 영역에 파급 효과를 준다.
• 윤리적 의사결정 필요 : 단순한 법적 준수 수준을 넘어, 사회정의와 윤리규범에 따라 능동적으로 책임을 선택하고 천해야 한다.
• 지속가능한 경영의 핵심 조건 : 사회적 책임을 외면한 창업은 단기적 성과는 가능해도, 장기적 생존과 성장은 어렵다.
• 신뢰 기반의 관계 형성 : 고객·투자자·지역사회와의 관계에서 신뢰는 핵심이다. 그 신뢰는 책임성 있는 태도와 실천에서 시작된다.

 

실천 방안: 창업자가 책임성을 기르는 방법

(1) 자기성찰 루틴 만들기

• 매일 또는 주간 단위로 기업 활동의 결과가 사회에 미친 영향을 돌아보는 루틴을 만든다.
• 예시: 팀 회의 시간에 “이번 주에 우리가 사회에 기여한 점은 무엇인가?”를 질문하는 의식화된 시간 확보

(2) 윤리적 의사결정 훈련

• 회사의 의사결정 프로세스에 ‘사회적 영향 분석’을 포함한다.
• 예시: 제품 개발 시 원자재의 환경 영향, 유통 과정에서의 공정성 여부 등을 평가하는 기준표 마련

(3) 책임성 리더십 워크숍 운영

• 창업 구성원 전원이 책임의식에 대한 공동 학습과 토론을 하는 워크숍을 정기적으로 운영한다.
• 뇌교육의 명상, 감정 인식 훈련 등을 도입하면 내면의 자각 수준을 높이는 데 효과적이다.

 

실제 사례: 파타고니아(Patagonia)의 윤리적 책임 실천

미국의 아웃도어 브랜드 파타고니아(Patagonia)는 윤리적 책임의 대표적인 사례이다. 창업자 이본 쉬나드는 다음과 같은 철학을 실천해왔다.

• “지구를 구하는 데 도움이 되지 않는다면 그 어떤 일도 하지 않는다”는 원칙 하에, 제품 생산 전 과정에서 환경적 책임을 고려하며 운영하고 있다.
• 2011년, 블랙프라이데이에 “Don’t Buy This Jacket”이라는 광고를 내고, 불필요한 소비를 자제할 것을 촉구했다.
• 2022년, 창업자는 회사 지분을 자연과 환경 단체에 기부하며 “지구가 우리의 유일한 주주”라는 선언을 하였다.

이 사례는 기업의 사회적 책임이 단지 마케팅이 아닌, 경영 철학이자 실질적 실천으로 이어질 수 있음을 보여준다. 파타고니아는 사회적 책임을 '해야 할 의무'가 아니라, 스스로 선택한 존재의 목적으로 바라보고 있다.

 

결론: 책임 있는 태도가 지속가능한 창업을 만든다

‘책임성’은 단순히 외부의 요구나 규범을 따르는 수준이 아니다. 이는 창업자가 스스로 사회적 영향력을 자각하고, 그에 따른 책임을 선택하고 실천하는 태도이다. 사회문제를 외면하지 않고, 기업 활동을 통해 더 나은 공동체를 만드는 데 기여하려는 의지가 곧 책임성이다. 이러한 책임의식은 기업의 신뢰를 높이고, 장기적인 성장 기반이 된다. 지속가능한 창업은 사회와 함께 성장하겠다는 윤리적 결단과 실천에서 시작된다.

💡 책임은 외부의 요구가 아니라, 창업자가 스스로 선택하고 실천하는 가치다.

 

참고자료

• 이중환(2024), 뇌교육 기반 창업인성역량 모형과 척도 개발 연구
• New York Times – Billionaire No More: Patagonia Founder Gives Away the Company (링크)
• Business Horizons – The Pyramid of Corporate Social Responsibility: Toward the Moral Management of Organizational Stakeholders (링크)