우리는 왜 잠을 자는가: 수면과 꿈의 힘 (2017)

 

Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams

저자 : Matthew Walker

수면은 우리의 삶, 건강, 그리고 장수에 있어 가장 중요한 요소 중 하나이지만, 그에 비해 가장 이해가 부족한 영역이다. 과학은 오랫동안 우리가 왜 잠을 자야 하는지, 수면이 어떤 이점을 제공하는지, 그리고 수면 부족이 왜 심각한 건강 문제를 초래하는지에 대한 답을 찾지 못했다. 먹고, 마시고, 번식하는 것과 같은 기본적인 생존 욕구와 비교했을 때, 수면의 목적은 오랫동안 미스터리로 남아 있었다.

그러나 지난 20년간 과학적 발견이 폭발적으로 증가하면서 수면에 대한 새로운 이해가 가능해졌다. 이에 따라 저명한 신경과학자이자 수면 전문가인 매튜 워커(Matthew Walker)는 수면과 꿈이 얼마나 중요한 역할을 하는지 새로운 관점을 제시한다. 수면은 뇌 기능을 강화하여 학습하고, 기억을 형성하고, 논리적 사고 능력을 향상시킨다. 또한 감정을 조절하고, 면역 체계를 회복하며, 신진대사를 최적화하고, 식욕을 조절하는 기능을 한다. 꿈은 고통스러운 기억을 완화하고, 뇌가 과거와 현재의 지식을 융합해 창의성을 촉진하는 가상 현실 공간을 제공한다.

워커는 우리가 궁금해하는 다양한 수면 관련 질문에 답한다.

• 카페인과 알코올은 수면에 어떤 영향을 미치는가?
• REM 수면 중에는 무슨 일이 일어나는가?
• 인생을 살면서 수면 패턴은 어떻게 변하는가?
• 수면제는 우리 몸에 어떤 영향을 미치며, 장기적으로 해로운가?

그는 최신 과학적 연구 결과와 수십 년간의 임상 연구를 바탕으로, 우리가 수면을 활용하여 학습 능력, 기분, 에너지 수준을 향상하고, 호르몬을 조절하며, 암·알츠하이머·당뇨병을 예방하고, 노화 속도를 늦추고, 수명을 연장할 수 있는 방법을 설명한다. 뿐만 아니라 아이들의 교육과 수명을 개선하고, 기업의 효율성과 생산성을 극대화하는 데 있어 수면이 얼마나 중요한 역할을 하는지도 다룬다.